40 ans de vie chrétienne / 40 years of christian life

Aujourd'hui, Guy fête ses 40 ans de vie chrétienne. En effet, c'est le 4 août 1985 qu'il s'est levé sur la plage lors d'un appel à Sète, en France, lors du culte du festival de musique Séphora. Que de chemin parcouru depuis, avec une telle reconnaissance! Une vie transformée. Une nouvelle naissance. Ce ne sont pas juste des expressions religieuses, mais des réalités. Une vie facile? Non, mais une vie où la présence de Dieu fait la différence. Ci-dessous, un chapitre de son livre "Des "Oh!" et des "Bah!"" qui raconte son expérience de conversion. Et quelques photos de Guy à l'époque... Oui, oui, il a eu des cheveux! Sur une photo, il est avec sa première classe. Tout en bas, une vidéo d'un concert du groupe de chants Empreinte sous la tente romande à Saint-Aubin en 1990 où Guy donne son témoignage avec ses bretelles et un accent vaudois à couper au couteau...

18.    Conversion

Actes 17:27: Il a voulu qu’ils cherchent le Seigneur et qu'ils s’efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous.

Cet été-là, en 1985, je décide de partir à l’aventure, avec mon sac à dos, au sud de la France, en train. Un ami du Bunker, Daniel, de dix ans plus âgé, m’accompagne. Je tombe sur une publicité pour un festival de musique chrétienne à Sète, au bord de la Méditerranée, du 1 au 4 août. Comme j’avais bien apprécié celui de Rolle, je me dis que nous pourrions y passer deux jours. Mais en arrivant sur place, les personnes à l’accueil nous informent que le camping dans l’aire du festival (au bord de la plage!) est réservé à ceux qui font les quatre jours. Nous décidons alors de rester jusqu’à la fin.

Encore une fois, j’apprécie la diversité des styles musicaux, du rock américain avec Larry Norman au folk irlandais avec Rodney Corner, en passant par la pop française avec Christian Gonzales. L’après-midi, des ateliers sont proposés, mais cela ne m’attire pas de me mêler à tous ces chrétiens inconnus pour écouter des sujets qui ne m’intéressent pas… Nous allons donc à la mer et visiter la ville…

Le dimanche matin 4 août 1985, nous sommes encore couchés dans notre tente lorsque les haut-parleurs invitent les festivaliers à se rassembler pour le culte autour du chapiteau. Notre tente est à cinquante mètres. Si nous restons couchés, nous entendrons de toute façon tout ce qui se passe. Je lance alors à Daniel: «Allez, allons-y. Comme ça, en rentrant, on pourra au moins dire qu’on est allé au culte!»

Je ne me souviens pas de grand-chose. Je ne me souviens pas de qui était l’orateur, ni du thème de son message. Je sais simplement qu’à un moment, il a prononcé des mots comme: «Tu n’es pas ici pour chercher Dieu et apprendre à le connaître. Tu es juste ici pour ton plaisir personnel. Pourtant, tu sais que tu es en train de rater ta vie. Tu ne l’aimes pas. Tu n’es pas heureux. Jésus souhaite entrer dans ton cœur et il veut changer ta vie…»

Ce matin-là, ces paroles me percutent. Oui, je n’aime pas ma vie… je ne m’aime pas… et si ces histoires de Jésus étaient vraies? Et s’il existait réellement et pouvait vraiment me transformer?

À la fin du culte, il invite ceux qui souhaitent rencontrer Jésus à se lever. Je transpire, mon cœur bat à tout rompre. Je me lève, contre tous mes raisonnements intérieurs, les yeux fermés, convaincu que les regards de tous sont braqués sur moi. J’entrouvre brièvement les yeux et réalise que nous sommes plusieurs. Daniel, à côté de moi, est aussi debout.

Je ne vais pas prier devant la scène avec des conseillers, je ne vais pas parler avec des inconnus… je ne réalise pas vraiment ce que j’ai fait, mais quelque chose change en moi. Si Jésus est réel, je vais lui donner sa chance. Je rentre de ces vacances avec la détermination d’apprendre à le connaître.

Questions:

·           Que se serait-il passé si j’étais parti après deux jours de festival? Dieu pourrait-il être impliqué dans la façon dont les choses se sont déroulées? Comment Dieu a-t-il pu être impliqué dans les circonstances et les hasards de votre propre vie?

·           Le fait que Dieu nous parle n’est pas du mysticisme. Comment ce prédicateur pouvait-il savoir ce que moi et d’autres vivions? Pourquoi, ce matin-là, mon cœur était-il prêt, alors que j’avais déjà entendu un tel discours dans des cultes auparavant?

Today, Guy celebrates 40 years of Christian life. Indeed, it was on August 4, 1985, that he stood up on the beach during a call to action in Sète, France, during the Séphora music festival service. What a long way he has come since then, with such gratitude! A transformed life. A new birth. These are not just religious expressions, but realities. An easy life? No, but a life where God's presence makes all the difference. Below is a chapter from his book “Ups and Downs” that recounts his conversion experience. And some pictures of Guy at the time... Yes, yes, there was a time when he had hair! On one photo, he's with his first class as a teacher.

18.    Conversion

Acts 17:27: He wanted them to seek the Lord and strive to find him, though he is not far from each one of us.

That summer, in 1985, I decided to set off on an adventure, with my backpack, to the south of France, by train. A friend from the Bunker, Daniel, ten years older than me, accompanied me. I came across an advertisement for a Christian music festival in Sète, on the Mediterranean coast, from August 1 to 4. As I had really enjoyed the one in Rolle, I thought we could spend two days there. But when we arrived, the people at the reception desk informed us that the campsite in the festival area (by the beach!) was reserved for those attending all four days. So we decided to stay until the end.

Once again, I enjoyed the diversity of musical styles, from American rock with Larry Norman to Irish folk with Rodney Corner, and French pop with Christian Gonzales. In the afternoon, workshops were offered, but I wasn't interested in mingling with all these unknown Christians to listen to topics that didn't interest me... So we went to the beach and visited the town...

On Sunday morning, August 4, 1985, we are still lying in our tent when the loudspeakers invite festival-goers to gather for worship around the marquee. Our tent is fifty meters away. If we stay in bed, we will hear everything that is going on anyway. So I say to Daniel, "Come on, let's go. That way, when we get home, we can at least say we went to worship!"

I don't remember much. I don't remember who the speaker was or the theme of his message. I just know that at one point he said something like, "You're not here to seek God and get to know Him. You're just here for your own pleasure. Yet you know you're missing out on life. You don't like it. You're not happy. Jesus wants to come into your heart and change your life..."

That morning, those words hit me hard. Yes, I don't like my life... I don't like myself... what if these stories about Jesus were true? What if he really existed and could truly transform me?

At the end of the service, he invites those who want to meet Jesus to stand up. I'm sweating, my heart is pounding. I stand up, against all my inner reasoning, my eyes closed, convinced that everyone's eyes are on me. I open my eyes briefly and realize that there are several of us. Daniel, next to me, is also standing.

I'm not going to pray in front of the stage with counselors, I'm not going to talk to strangers... I don't really realize what I've done, but something is changing in me. If Jesus is real, I'm going to give him a chance. I return from this vacation determined to get to know him.

Questions:

·           What would have happened if I had left after two days of the festival? Could God have been involved in the way things turned out? How has God been involved in the circumstances and coincidences of your own life?

·           The fact that God speaks to us is not mysticism. How could this preacher know what I and others were going through? Why was my heart ready that morning, when I had heard such a sermon before in church?