Une parole de Tom Bloomer / A word from Tom Bloomer

Voici une des paroles les plus pertinentes que j'ai entendu depuis le début de la pandémie. Elle concerne JEM, mais peut être étendue plus largement. Bonne lecture!

Here is one of the most pertinent words I have heard since the beginning of the pandemic. It concerns YWAM, but can be extended more widely. Enjoy reading it! 

JEM 60e 2020 - Un temps pour mourir

Il s'agit du titre original, basé sur Jean 12.24 :

"Nous prions pour plus de fruits, c'est notre désir profond. Mais il y a des conditions pour porter plus de fruits, et l'une d'entre elles est la mort.

Une autre est la taille, pour changer l'image - tout jardinier expérimenté confirmera qu'une taille correcte est la clé pour porter beaucoup de fruits - et la taille est aussi le seul entretien régulier nécessaire pour les plantes matures.

JEM est mature, à 60 ans, et nous avons également connu une saison de croissance rapide - en fait, une croissance sauvage et incontrôlée. Le facteur qui me préoccupe est le nombre de petits ministères et de petites bases qui ne portent pas beaucoup de fruits. Il faut les élaguer.

Nous sommes appelés à travailler en équipe

Par exemple, je connais personnellement un couple engagé et sympathique qui essaie depuis plusieurs années de créer une base dans un pays européen, sans personnel. Ils ont des enfants des adolescents, travaillent en dehors dans un emploi en raison d'un soutien insuffisant et ont essayé de faire des EFD avec 2-3-4 étudiants. Ils ont deux appartements pour le ministère, ce qui a fonctionné jusqu'à présent parce qu'ils hébergent les équipes de phases pratiques des EFD qui ciblent leur grande ville et c'est ainsi qu'ils ont payé le loyer.

Mais cette phase est terminée... et pas seulement pour quelques semaines. Le monde a changé... et ne sera plus jamais comme avant. Nous n'avons jamais été comme ça auparavant.

L'autre tendance inquiétante, ce sont les petites équipes, parfois seulement quelques personnes, qui se rendent dans un endroit quelconque pour faire œuvre de pionnier pour JEM.

Parfois, elles ont des enfants, et/ou l'un d'entre eux doit travailler au moins à mi-temps. Ils proclament qu'ils sont des pionniers de JEM, mais dans de trop nombreux cas, cela ne fonctionne pas. Il n'y a pas de fruits.

Les deux tendances échouent parce qu'elles essaient d'opérer en dehors de notre onction : JEM, c'est des équipes. Pas un couple. Un couple tout seul dans une ville ne peut pas être JEM, par définition. Apparemment, chacun de ces couples a été "libéré" par un dirigeant de JEM quelque part ; mais laisser les gens faire ce qu'ils veulent n'est pas un leadership. C'est irresponsable.

Tous ces soi-disant ministères devraient être élagués. Les gens devraient être rappelés à rejoindre des ministères et des bases en expansion, ou libérés pour commencer la longue et difficile préparation à être influents dans les sphères.

Êtes-vous appelé, bien informé et équipé pour avoir un impact dans d'autres sphères ?

La plupart des JEMiens ne sont pas qualifiés pour avoir une influence dans une sphère : ils n'ont rien à dire. Un symptôme de ce manque de préparation est le manque de professionnalisme que beaucoup trahissent lorsqu'ils essaient de s'inscrire sur LinkedIn. Ce serait drôle, si ce n'était pas si pitoyable.

En septembre 2019, j'ai prononcé un mot lors de notre grande conférence charismatique (pour la Suisse), selon lequel une vague de jugement allait bientôt déferler sur le monde ; et que cette fois, la Suisse ne serait pas épargnée (comme elle l'a été en 1914-18 et 1939-45). Cette parole a été bien accueillie, et j'ai pu animer un temps de prière de 90 minutes par la suite, consistant entièrement à confesser les péchés de la nation. J'ai partagé cette parole avec les dirigeants de JEM en Suisse francophone quelques semaines plus tard, et elle a été bien reçue par ce groupe également.

Ce que je n'ai pas vu, ni même imaginé, c'est que le jugement économique à venir serait précipité par une pandémie mondiale.

Parfois, plus petit signifie plus de fruits

Ainsi, JEM est en train d'être élagué : conférences, écoles, actions de sensibilisation, tout. Il ne s'agit pas d'une taille sélective de notre choix, mais d'une taille massive, universelle, à la force brutale.

Ma conclusion, et mon espoir, c'est que nous ne résistions pas à la taille. Nous devons être prêts à laisser mourir les ministères et les bases, et ne pas essayer de les maintenir en vie.

La taille sévère a déjà commencé ; mais si nous collaborons avec le Maître Jardinier, nous entrerons dans une saison où nous serons plus petits et plus agiles, mais capables de porter beaucoup plus de fruits.

Cent fois plus.

Puisque l'Église entière, et nos nations, sont également sévèrement élaguées, de larges portes de ministère s'ouvriront rapidement. Le potentiel de cette nouvelle saison est époustouflant.

Nous devons prier, et agir, pour que notre Rédempteur fasse ce qu'il fait de mieux. Nous savons que notre Rédempteur est vivant.

Qu'entend-on par "élagage" ?

Quelles branches doivent être taillées, tant dans nos vies que dans nos ministères ?

D'abord, les morts et les mourants : qu'est-ce qui ne porte pas de fruits ? Est-ce que toutes vos activités atteignent et servent réellement les gens ? Même s'il y a de la croissance, de l'activité et du bruit, ils ne signifient pas nécessairement des fruits, ils peuvent même en masquer l'absence. Nous aimons la vision, les défis et la mobilisation au sein de JEM, mais est-ce que cette chose passionnante dont nous entendons parler porte réellement ses fruits ?

Résoudre les conflits insolubles (comme Paul et Barnabas dans Actes 15)

Ensuite, les branches se frottent les unes contre les autres : elles finiront par arracher l'écorce protectrice et ouvriront la plante aux maladies. Voyez-vous deux personnes continuellement en conflit ? Un désaccord sain est bien (« le fer aiguise le fer »), mais un conflit constant blesse le moral et finit par détruire l’espérance. Comment savoir quand l'un des deux doit partir ? Lorsque leurs conflits commencent à affecter négativement leur entourage, l'un d'entre eux doit partir. Dans Genèse 13.5-11, nous voyons qu'Abram et Lot ont dû se séparer à cause des conflits constants entre leurs disciples. La séparation n'est pas un péché ; elle peut souvent empêcher une situation de dégénérer au point de provoquer d'âpres luttes intestines et de la jalousie.

Certaines de nos plus anciennes activités devraient être fermées

Troisièmement, l'élagage consiste souvent non seulement à raccourcir un buisson, en lui donnant une coupe de cheveux ; mais pour de nombreux buissons, en particulier les plus âgés, nous enlevons chaque année un tiers de la pousse la plus ancienne, en coupant par le bas. Ainsi, le buisson est ouvert à la circulation de l'air, ce qui réduit le risque de maladies transmises par l'air. Vérifiez les activités les plus anciennes de votre ministère : portent-elles encore leurs fruits ?

Un avertissement : évitez la tentation de l'immaturité consistant à balayer tout ce qui a précédé afin de repartir à zéro : le vieux vin est le meilleur !

Plus de lumière !

Quatrièmement, l'ouverture d'une plante laisse entrer la lumière ; et une nouvelle croissance se produit là où la lumière peut frapper les branches. Ces dernières années, une nouvelle technique d'élagage est recommandée, appelée "puits de lumière". Pour les arbres fruitiers et pour la plupart des rosiers sur pied, elle consiste à couper complètement les branches centrales, laissant une plante en forme de panier dont les parois sont les branches extérieures. Pour vous faire une idée, tendez la paume de votre main vers le haut, et écartez les doigts : vous voyez comment la lumière peut maintenant facilement atteindre le centre de la plante, et faire naître une nouvelle vie sur les branches.

Dans nos premiers temps, nous parlions beaucoup de "marcher dans la lumière", c'est-à-dire de rendre compte de nos péchés. Dans beaucoup de nos réunions de personnel et de communauté, nous attendions devant le Seigneur et demandions à l'Esprit de nous montrer si nous avions quelque chose contre un frère ou une sœur ; et nous ne poursuivions pas la réunion jusqu'à ce que tout le monde ait eu l'occasion d'aller demander tranquillement pardon. Quand avez-vous fait cela pour la dernière fois dans votre communauté ? Marchez-vous dans la lumière ? Ou dans de vieilles blessures, des malentendus et des soupçons ?

Jésus a dit que le sabbat était mandaté pour notre bien

Il y a énormément de voyages, de réunions, de conférences, de déplacements constants dans l'Église ; quand j'enseigne aux jeunes leaders, ils sont toujours étonnés de m'entendre insister sur le sabbat. Beaucoup d'entre eux n'ont jamais entendu un enseignement sur ce sujet. J'ai été frappé par le post d'Al Akimoff sur Facebook : "Nous avons négligé le sabbat pendant tant d'années ; et maintenant le sabbat est venu à nous."

Oui, nous sommes tous dans une période de repos obligatoire, d'élagage. Je l'ai vu venir en décembre dernier, mais je n'y ai vu qu'un jugement économique ; sans jamais imaginer que la récession mondiale (ou la dépression) serait déclenchée par une pandémie. Je pensais aussi qu'elle serait quelque peu volontaire et que nous aurions le temps de la mettre en place.

Au lieu de cela, elle est involontaire, brutale et massive.

Cela peut sembler brutal, mais...

Les jardiniers débutants sous-estiment la sévérité d'un bon travail de taille. Nous avons un dicton : "Laissez votre voisin tailler vos rosiers." C'est parce que nous sommes tous tentés d'être sentimentaux, et de ne pas tailler suffisamment.

Le maître jardinier n'est pas sentimental, il vit dans un "puits de lumière". Dans son amour, il va tailler et même juger sévèrement : voir Esaïe 5.1-7. Parfois, c'est la seule chose qui peut nous ramener à une dépendance totale envers lui.

Déjà, nos conférences, nos écoles, nos séminaires, nos actions de proximité et nos réunions de vie communautaire sont sévèrement taillés. Mais nous devons être prêts à accepter l'élagage de beaucoup de nos ministères, et même de nos bases.

Embrassons ce que le Seigneur fait : le résultat final peut être que nous serons capables de porter plus de fruits que jamais, beaucoup plus.

Tom

Burtigny, le 27 mars 2020"

Copyright 2020 Thomas A. Bloomer

 “We are praying for more fruit, that is our deep desire. But there are conditions for bearing more fruit, and one of them is dying. 

Another is pruning, to change the image – any experienced gardener will confirm that correct pruning is the key to bearing much fruit – and pruning is also the only regular maintenance needed for mature plants.

YWAM is mature, at 60, and we have also been in a season of rapid growth – actually, wild and unchecked growth. The factor that concerns me is the number of small ministries and tiny bases that are not bearing much fruit.  They should be pruned.

We are called to work in teams

For example, I know personally one committed, lovable couple who have been trying to pioneer a base in a European country for several years now, with no staff. They have teenage children, work outside jobs due to inadequate support, and have tried to run DTS’s with 2-3-4 students. They have 2 apartments for the ministry, which has worked until now because they house DTS outreach teams targeting their big city and that’s how they have paid the rent. 

But that phase is over . . . and not just for a few weeks. The world has turned . . . and will never again be the way that it was. We have not been this way before. 

The other worrying trend is small teams, sometimes only a couple, going out to pioneer YWAM in some place. Sometimes they have children, and/or one of them has to work at least half-time. They proclaim that they are pioneering YWAM, but in too many cases it’s not working. There is no fruit.

Both trends are failing because they are trying to operate outside of our anointing: YWAM is teams. Not a couple. A couple all alone in a city cannot be YWAM, by definition. Apparently, each of these couples has been “released” by a YWAM leader somewhere; but letting people do what they want to is not leadership. It is irresponsible.

All of these so-called ministries should be pruned. The people should be recalled to join growing ministries and bases, or released to begin the long and difficult preparation to be influential in the spheres.

Are you called, knowledgeable and equipped to impact other spheres?

Most YWAMers are not qualified to have an influence in a sphere: they have nothing to say. A symptom of this lack of preparation is the unprofessional manner that many betray when they try to sign up on LinkedIn. It would be funny, if it weren’t so pitiful.

In September 2019 I gave a word at our big (for Switzerland) charismatic conference, to the effect that a wave of judgment would soon sweep the world; and that this time, Switzerland would not be spared (as it was in 1914-18 and 1939-45). This word was well received, and I was able to lead in a time of prayer for 90 minutes afterward, consisting entirely of confessing the sins of the nation. I shared this word with the leaders of YWAM in francophone Switzerland a few weeks later, and it was well received by that group also.

What I did not see, nor never imagined, was that the coming economic judgment would be precipitated by a worldwide pandemic. 

Sometimes smaller means more fruit

So, YWAM is now being pruned: conferences, schools, outreaches, everything. It is not a selective pruning of our choice, it is massive, universal, blunt-force pruning. 

My conclusion, and hope, is that we would not resist the pruning. We need to be ready to let ministries and bases die, and not try to keep them on life support. 

The severe pruning has already begun; but if we collaborate with the Master Gardener we will enter into a season where we are smaller and more nimble, but able to bear much more fruit.

One hundred-fold.

Since the whole Church, and our nations, are also being severely pruned, wide doors of ministry will open up rapidly. The potential in this new season is mind-blowing. 

We need to be praying, and acting, to see that our Redeemer will do what He does best. We know that our Redeemer lives.

What is meant by pruning?

Which branches should be pruned, both in our lives and in our ministries?

First, the dead and dying: what is not bearing fruit? Are all of your activities actually reaching and ministering to people? Even if there is growth, activity and noise, they do not necessarily mean fruit, they may even mask the lack of it. We love vision and challenges and mobilization in YWAM, but is this exciting thing we are hearing about actually bearing fruit?

Resolving intractable conflict (like Paul and Barnabas in Acts 15)

Second, branches rubbing against each other: they will eventually scape the protective bark off and open the plant up to disease. Do you see two people continually in conflict? Healthy disagreement if fine (iron sharpens iron), but constant conflict hurts morale and eventually destroys hope. How to tell when one of them has to go? When their conflicts start to negatively affect those around them, one of them has to go. In Genesis 13.5-11, we see that Abram and Lot had to separate because of constant conflict between their followers. Separation is not a sin; it can often prevent a situation from degenerating to the point of bitter infighting and jealousy.

Some of our oldest activities should be closed down

Third, pruning often consists of not just shortening a bush, giving it a haircut; but for many bushes, especially mature ones, we remove one third of the oldest growth every year, cutting from the bottom. So, the bush is opened up to air circulation, reducing the risk of airborne diseases. Check out your oldest ministry activities: are they still bearing fruit?

A caution: avoid the temptation of immaturity, to simply sweep away everything that went before, to be able to start over with a clean slate: the old wine is best! 

More light!

Fourth, the opening up of a plant lets the light in; and new growth occurs where light can strike the branches. In recent years, a new pruning technique is being recommended, called ‘well of light’. For fruit trees and for most free-standing roses, it involves cutting out the centre branches completely, leaving a basket-shaped plant whose walls are the exterior branches. To get an idea, hold out your hand palm up, and spread your fingers: you see how the light can now easily reach the centre of the plant, and bring forth new life on the branches.

In our early days, we used to talk a lot about ‘walking in the light’, in other words keeping short accounts with our sins. In many of our staff and community gatherings, we would wait before the Lord and ask the Spirit to show us if we were holding anything against a brother or a sister; and we would not go on with the meeting until everyone had the opportunity to go and quietly ask forgiveness. When was the last time you did this in your community? Are you walking in the light? Or in old hurts and misunderstandings and suspicions? 

Jesus said the Sabbath was mandated for our sake

There is an enormous amount of travel, meetings, conferences, constant scurrying about in the Church; when I teach young leaders, they are always amazed to hear me emphasize the Sabbath. Many of them have never heard any teaching about it. I was struck by the Facebook post from Al Akimoff: “We neglected the Sabbath for so many years; and now the Sabbath has come to us.”

Yes, we are all in an enforced season of rest, of pruning. I saw it coming last December but saw it an only an economic judgement; never imagining that the worldwide recession (or depression) would be kicked off by a pandemic. I also thought that It would be somewhat voluntary, and that we would have time to put it into place.

Instead, it is involuntary, brutal, and massive.

It may seem brutal, but…

Beginning gardeners underestimate just how severe a good pruning job must be. We have a saying: “Let your neighbour prune your rosebushes.” This is because we are all tempted to be sentimental, and to not prune nearly enough.

The Master Gardener is not sentimental, He lives in a ‘well of light’. In His love, He will prune and even judge severely: see Isaiah 5.1-7. Sometimes this is the only thing that can bring us back to total dependence on Him.

Already, our conferences, schools, seminars, outreaches, and community life meetings are being severely pruned. But we must be ready to accept the pruning away of many of our ministries, and even bases. 

Let us embrace what the Lord is doing: the final result can be that we will be able to bear more fruit than ever, much more.

Tom

Burtigny, 27 March 2020”

Copyright 2020 Thomas A. Bloomer