Thèse de Guy 2

Voici la suite de la thèse de Guy, avec le début du chapitre sur les enfants dans la Bible... Bonne lecture!

2. Dieu et les enfants

Les enfants sont sur le cœur de Dieu. Dans la Trinité, nous trouvons Dieu le Père et Dieu le Fils. Ce n’est pas Dieu l’enfant, un Fils n’étant pas forcément un enfant; et pourtant, Jésus, Dieu le Fils, est venu sur terre comme un petit bébé, comme n’importe lequel d’entre nous, partageant notre humanité dès le commencement. En Jésus, Dieu lui-même a vécu de l’intérieur tous les stades de développement de l’enfance et de l’adolescence.

Les seuls êtres humains qui n’ont pas vécu d’enfance sont Adam et Eve, les ancêtres de l’humanité, mais depuis eux, tout le monde est né, tout le monde a été co-créé par Dieu et par des parents humains. Chaque enfant reçoit des traits et des caractéristiques du Seigneur et, dans le même temps, est nourri et éduqué par des parents humains, pour le meilleur ou pour le pire. La tâche d’éduquer un enfant, de le préparer pour la maturité et la vie adulte, est un partenariat entre Dieu et l’homme. Les enfants font partie de notre jardin, que nous sommes appelés à «cultiver et à garder.»[1]

Un Dieu multigénérationnel

Dans Exode 3:6, Dieu se présente lui-même à Moïse: «Je suis le Dieu de tes pères – le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob.» Il est le Dieu des générations. Son nom, son héritage, sa connaissance est transmis d’une génération à la suivante. C’est la stratégie première que Dieu a prévue pour se révéler. Nous lisons dans les livre du Pentateuque que Dieu a toujours prévu des cérémonies créatives, des fêtes ou des mémoriaux afin d’éveiller des questions chez les enfants. Relisons par exemple les passages suivants:

C'est aussi pour que tu racontes à tes enfants et petits-enfants comment je suis intervenu contre les Egyptiens et quels signes miraculeux j'ai fait éclater au milieu d'eux. Vous saurez ainsi que je suis l'Eternel.[2]

Et lorsque vos enfants vous demanderont: ‘Que signifie ce rite pour vous?’[3]

Tu diras alors à ton fils: ‘C'est en mémoire de ce que l'Eternel a fait pour moi lorsque je suis sorti d'Egypte.’[4]

Et lorsque ton fils te demandera un jour: ‘Que signifie cela?’ tu lui répondras: ‘Par sa main puissante, l'Eternel nous a fait sortir d'Egypte, de la maison d'esclavage.[5]

Seulement, fais bien attention à toi! Veille attentivement sur toi-même tous les jours de ta vie, afin de ne pas oublier ce que tes yeux ont vu et de ne pas le laisser sortir de ton cœur. Enseigne-le à tes enfants et à tes petits-enfants.[6]

Lorsque ton fils te demandera un jour: ‘Que signifient les instructions, les prescriptions et les règles que l'Eternel, notre Dieu, vous a données?’[7]

Leurs enfants qui ne la connaîtront pas l'entendront et ils apprendront à craindre l'Eternel, votre Dieu, tout le temps que vous vivrez dans le pays dont vous prendrez possession une fois le Jourdain passé.[8]

Il dit aux Israélites: «Lorsque vos enfants demanderont un jour à leur père: ‘Que signifient ces pierres?’[9]

Nous voyons que la formation, l’éveil de l’attention des enfants, le fait de leur transmettre la connaissance de Dieu et de ses œuvres en faveur d’Israël étaient des priorités sur le cœur de Dieu, et qu’il ne se lassait pas d’exhorter son peuple à ce sujet. Le passage principal résumant l’accent de Dieu sur le transfert générationnel est Deutéronome 6:4-9,

Ecoute, Israël! L'Eternel, notre Dieu, est le seul Eternel. Tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Les commandements que je te donne aujourd'hui seront dans ton cœur. Tu les répéteras à tes enfants; tu en parleras quand tu seras chez toi, quand tu seras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les attacheras à tes mains comme un signe et ils seront comme une marque entre tes yeux. Tu les écriras sur les montants de la porte de ta maison et sur les portes de tes villes.

Dans le contexte, nous voyons Moïse réunir le peuple d’Israël après les quarante ans passés dans le désert. Il rappelle les œuvres du Seigneur en leur faveur, ainsi que la Loi et les promesses que Dieu leur a données. Et ceci prend place juste avant la conquête du pays promis. Une nouvelle génération est prête à aller de l’avant et à se battre. Mais combattre, conquérir du terrain, est une chose – nous aimons tous faire des exploits pour le Seigneur!  Posséder le pays[10] ou vivre longtemps dans le pays[11] en est une autre, et ceci a tout à voir avec cette exhortation à aimer Dieu, à garder ses commandements dans nos cœurs et à les répéter encore et encore à nos enfants, non seulement une heure par semaine pendant le culte ou l’école du dimanche, mais comme un style de vie quotidien. Les parents jouaient clairement un rôle crucial dans cette stratégie.

Dans son ouvrage Devil Takes the Youngest, Winkie Pratney explique qu’«une des raisons pour lesquelles Dieu a demandé à Josué de détruire les habitants de Canaan était leur dévotion passionnée à Moloch et Baal et l’horrible massacre annuel d’enfants qu’ils leur consacraient comme un acte d’adoration.» Il ajoute: «Les archéologues nous expliquent maintenant que les Cananéens étaient un peuple cruel dont les pratiques morales et religieuses étaient exceptionnellement odieuses et répugnantes (Lévitique 18:22-30 et Deutéronome 12:30-32).»[12]

 A la fin de la conquête, Josué rassemble le peuple et renouvelle leur alliance avec le Seigneur. Il leur rappelle ce que Dieu a fait pour eux pendant toutes ces années, et leur remémore également les commandements de Dieu, car il y a encore beaucoup d’idoles dans le pays. Nous lisons dans Josué 24:14-15:

Maintenant, craignez l'Eternel et servez-le avec intégrité et fidélité. Faites disparaître les dieux que vos ancêtres servaient de l'autre côté de l’Euphrate et en Egypte et servez l'Eternel. Mais si vous ne trouvez pas bon de servir l'Eternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir: soit les dieux que vos ancêtres servaient de l'autre côté de l’Euphrate, soit les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Quant à ma famille et moi, nous servirons l'Eternel.

Dans les versets qui suivent, le peuple répond et prend une sainte résolution de servir le Seigneur avec leur famille. Mais alors que nous tournons quelques pages de la Bible et entrons dans le livre des Juges, nous lisons dans Juges 2:10 une description de la génération venant juste après Josué et la génération conquérante: «Toute cette génération alla rejoindre ses ancêtres, et après elle surgit une autre génération, qui ne connaissait pas l'Eternel ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël.»

Ouah! Avons-nous bien lu? La génération de Josué avait vu des miracles incroyables, comme les murailles de Jéricho s’effondrer, le soleil arrêter sa course dans le ciel pendant plusieurs heures ou des grêlons gros comme des pierres tomber sur leurs ennemis! Ils s’étaient engagés à servir le Seigneur avec leur famille! Et quelques années plus tard arrive une nouvelle génération qui «ne connaissait pas L’Éternel ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël»?

Il est facile de prendre une bonne résolution; c’est une autre chose que de la mettre en pratique. Nous avons ici un avertissement sérieux: nous pouvons être très occupés à conquérir du terrain pour le Seigneur, à voir des miracles et à vaincre l’ennemi; mais si nous négligeons la préparation de la prochaine génération, si nous ne l’incluons pas dans ce qui se passe, si nous le lui transmettons pas la connaissance de Dieu, nous aurons de sérieux problèmes… Le reste du livre des Juges, et en fait de tout l’Ancien Testament nous montre combien c’était là un défi récurrent pour Israël, et combien ce manque de transfert est devenu une malédiction pour toute la société israélite, entraînant la corruption, les abus et la destruction dans toutes les autres sphères, conduisant finalement à l’exil du peuple. 

---

[1]. Genèse 2:15 (sauf indication contraire, les références bibliques sont tirées de la version Segond 21).

[2]. Exode 10:2.

[3]. Exode 12:26.

[4]. Exode 13:8.

[5]. Exode 13:14.

[6]. Deutéronome 4:9.

[7]. Deutéronome 6:20.

[8]. Deutéronome 31:13.

[9]. Josué 4:21

[10]. Deutéronome 6:1.

[11]. Deutéronome 6:2.

[12]. Winkie Pratney, Devil Takes the Youngest (Lafayette, LA: Huntington House Publishers, 1985), p. 61.