Lifou

(English below)

Nous retrouvons Internet après une semaine avec une connexion très faible, voire absente. Nous avons passé cette semaine à Lifou, une des trois îles Loyauté. C’est un petit paradis, et nous étions accueillis dans une tribu au bord d’un plage paradisiaque, sable blanc, lagon bleu, rochers… On en a bien sûr profité – quand on a pu, entre un programme bien rempli et quelques journées plutôt froides et pluvieuses !

Beaucoup d’enseignements qui bousculent bien les gens. Ils ont très peu de formation sur la famille et tendent à reproduire des dysfonctionnements de génération en génération. La communication profonde est difficile et l’éducation des enfants plutôt traditionnelle – entendez par là  « châtiment corporels » comme méthode presque systématique, même si votre « enfant » a presque trente ans…

Et en même temps, nous avons été touchés par ces tribus, où tout le monde est cousin, et où il reste une certaine « innocence ». Nous avons aussi eu des activités avec les enfants qui sont très ouverts et qui se laissent toucher par Dieu de façon magnifique. Pas mal d’entretiens aussi avec des gens qui avaient besoin de conseils pour leurs situations respectives.

A Lifou, il y a trois districts avec 12 tribus (d’après les 12 tribus d’Israël). A chaque fois, avant de servir, nous commençons par une petite cérémonie « coutumière » où sont échangés une étoffe, un présent et un peu d’argent, comme signe d’accueil et de bienvenue. Nous avons servi dans trois tribus différentes, des églises ADD, protestantes, de maison… L’équipe a été très souple et pertinente.

L’équipe a pu expérimenter la culture : la dégustation des langoustes, dormir dans une case, reconnaître la maturité des noix de coco, se régaler des fruits de la passion, papaye et autres fruits locaux, manger de la roussette (sorte de chauve-souris) grillée, visite d’une grotte, sauts dans l’océan depuis un ponton…

Le retour en bateau a été houleux avec plusieurs mal de mer et vomissements...

Une rencontre surprenante. Kaniapa et son épouse viennent nous voir lors d’une soirée. « Nous vous avons vu à l’Escale (notre église à l’époque à Yverdon) en 1998, c’est vous qui prêchiez.  A la fin du culte, vous avez envoyé les enfants prier pour nous. Nous avons été bouleversés, car chez nous les enfants ne prient pas, et nous sommes rentrés avec le désir de nous investir auprès des enfants et de leur apprendre à vivre avec Dieu. Nous avons été persécutés dans notre église pour cela, nous avons changé d’église et nous avons commencé à voir des changements. » Wow ! Des témoignages comme ça nous « requinquent » et nous encouragent pour les prochaines années !

We spent this week in Lifou, one of the three Loyauté Islands. It’s a little paradise, et we were welcomed in a tribe alongside a paradisiacal island, white sand, blue lagoon, rocks… Of course, we’ve enjoyed the setting – when we were able to, in the midst of a full program and some days rather cold and rainy !

Many of our teachings come as hustles for people. They have very few training about family and reproduce dysfunctions from generation to generation. Deep communication is difficult and child rearing rather traditional – meaning "corporal punishment" is the systematic way to discipline a child, even if your "child" is already 31 years old…

At the same time, we have been touched by these tribes where everybody is cousin, and where there is still some "innocence". We also had activities with the children, who are very open and who are easily touched by God’s presence and work. We had many talks with needy parents and couples in search of prayer and advices for their respective situations.

In Lifou, there is three districts with 12 tribes (after the 12 tribes of Israel. Ater the coming of the Gospel in the 1840s, the whole society was rebuilt on the Gospel, forsaking cannibalism and other bad cultural habits). Each time we arrive in one place, before ministering, we start with a little « customary » ceremony in which we exchange some cloth, a gift and a bit of money, as a sign of welcome and humility. We served in three different tribes, in AoG, protestant and house churches… The team was flexible and very relevant.

The team was able to experiment the culture : eating lobsters, boiled bats, sleeping in a traditional hut, recognizing the maturity of a coconut, savoring passion fruits, papayas and other local fruits, exploring a cave, jumping in the ocean from a pier…

The trip back to Noumea was turbulent with several in the team sea sick and vomiting...

A surprising meeting. Kaniapa and his wife came to talk to us after one of the meeting. "We have seen you in your local church in Switzerland back in 1998, you were the preacher this Sunday. At the end of the service, you sent the kids to pray for us. We were overwhelmed with emotion, as in our nation children do not pray, and we came back home with the desire to invest in children and to train them to live with Christ. We have been persecuted in our church for this very reason, we went in another church and we started to see changes." Wow! Such testimonies encourage us for the coming years !