Le
baptême/la présentation des enfants
DE NOMBREUX chrétiens
ne baptisent que des chrétiens adultes qui font profession de leur foi en
Jésus-Christ. Cependant, pendant des siècles, l’église catholique romaine et
plusieurs églises protestantes ont baptisé non seulement des adultes, mais
aussi des enfants de croyants. Que ce soit dans le but de «marquer l’entrée
d’un individu dans l’église» ou de «servir de signe et de sceau de la
participation de l’enfant dans l’alliance de grâce»[1],
cette ancienne pratique mérite certainement une discussion en profondeur.
Dans Precious in His Sight, Zuck présente 4 arguments principaux en
faveur du baptême des bébés et 12 raisons qui s’y opposent. L’église primitive
pratiquait-elle le baptême des bébés? Cette pratique avait-elle cours dans
l’église du Nouveau Testament? Quelles sont les autres évidences bibliques en
faveur ou à l’encontre du baptême des bébés? Bien que Zuck présente sa propre
perspective biblique, et qu’il se trouve en bonne compagnie avec beaucoup
d’autres théologiens sur ce sujet, nous vous recommandons d’étudier cette
question en profondeur depuis plusieurs points de vue afin de déterminer vos
croyances sur la pratique du baptême.
Par exemple, R. C. Sproul, un
théologien réformé bien connu, défend le baptême des enfants en s’appuyant sur
le sens du mot «sanctifier» tel qu’il est utilisé dans les Ecritures et sur la
corrélation entre l’alliance de l’Ancien Testament entre Dieu et Abraham et la
nouvelle alliance de l’Evangile et la rédemption en Jésus-Christ. Il suggère
que la circoncision de l’AT constituait un signe visible de la promesse
prononcée qui a été pleinement réalisée dans la rédemption de Jésus-Christ et a
été remplacée par le baptême dans le NT. Cet acte de foi de croire en
Jésus-Christ comme sauveur et seigneur n’était plus accompagné par le signe de
la circoncision, mais par celui du baptême.
En plus, les baptêmes qui se sont
déroulés dans le livre des Actes n’étaient pas réservés aux adultes, mais dans
certains cas ce sont des familles entières (en grec oikos) qui, selon plusieurs commentateurs, comprenaient aussi des
enfants. Si le baptême des bébés est pratiqué, il est impératif que les enfants
qui ont été baptisés étant bébés soient enseignés sur les raisons de leur
baptême en grandissant dans une famille et dans une église qui les accompagne. C’est
la responsabilité tant des parents que de l’église d’expliquer le «signe» de la
nouvelle alliance afin que ces enfants puissent mettre leur confiance dans le
Seigneur Jésus-Christ comme leur sauveur et seigneur.
Découvrez les événements baptismaux qui
parlent de la glorieuse rédemption dans le Seigneur Jésus-Christ telle que nous
la trouvons dans les versets ci-dessous:
Que dit la Bible?
1. L’église primitive pratiquait-elle le
baptême des bébés? Identifiez les «maisons» suivantes qui ont été sauvées et
baptisées dans le livre des Actes. Êtes-vous d’accord avec le fait que «toute
sa maison» peut inclure des bébés? Si c’est le cas, ces versets soutiennent-ils
le baptême des bébés?
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Références
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Maisons qui
ont été baptisées
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Actes
11:14
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Actes
16:14-15
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Actes
16:31
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Actes
16:32-34
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Actes
18:8
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1
Corinthiens 1:14-16
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2. Considérez Actes 16:31 où Paul déclare
au geôlier: «Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et toute ta
maison». Qu’en est-il du passage «vous et vos enfants» dans Actes 2:39? Comment
ces versets peuvent-ils soutenir la position affirmant que la foi des
parents/du parent se substitue à la foi du bébé et conduit ainsi au baptême des
bébés? Pourquoi ou pourquoi pas?
3. A la même lumière, lisez 1 Corinthiens
7:14. Selon vous, que veut vraiment dire ce passage? La foi des parents
peut-elle «sanctifier» leurs enfants? Faites une étude du mot «sanctifier».
Quels sont les différents sens de ce mot, et comment ces sens peuvent-ils
influencer votre point de vue sur la «mise à part» par le signe du baptême?
Réfléchissez et discutez:
Le
baptême des bébés est-il pratiqué dans votre culture et votre communauté
ecclésiale? Quelle est l’histoire derrière cette pratique et quelle est la
raison qui la sous-tend?
Quelle
est votre position personnelle à ce sujet à la lumière des Ecritures? Défendez
votre opinion en utilisant les Ecritures.
4. Identifiez les gens baptisés dans
l’église primitive. S’agissait-il d’adultes ou de bébés? Identifiez un facteur
commun qui les «qualifie» pour être baptisés d’eau.
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Passages
dans les Actes
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Gens
baptisés
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Facteur
commun pour le baptême d’eau
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2:41
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8:12
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9:18
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10:44
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16:31-34
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18:8
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19:4-5
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5. Lisez les passages parlant du baptême
d’eau dans le grand mandat missionnaire de Jésus (Matthieu 28:19; Marc 16:16)?
Quelle est l’implication biblique pour la validité du baptême des bébés?
Ce qui me parle:
Principes bibliques/thèmes:
Questions:
1. D’un point de vue biblique, le baptême
des bébés peut-il être assimilé à un acte de régénération? Si oui, pourquoi? Si
non, les églises devraient-elles continuer à pratiquer le baptême des bébés?
Pourquoi ou pourquoi pas? Quels versets parlent de cette question?
2. D’après votre connaissance et votre
expérience dans votre culture, quel pourcentage des adultes ayant été baptisés
étant bébés vient à la foi en Christ plus tard dans la vie? Qu’est-ce que ces
statistiques nous montrent concernant la validité du pédobaptisme?
3. Connaissez-vous des adultes ayant été
baptisés en tant qu’adultes (ou après avoir atteint l’«âge de redevabilité»,
quelle que soit votre définition de cette expression) qui ont ensuite abandonné
leur engagement envers Christ? Qu’est-ce que cela vous suggère quant à
l’efficacité du baptême des adultes? Le baptême, quel que soit l’âge où il est
vécu, constitue-t-il la garantie d’une vie de relation personnelle, de disciple
et de salut en Jésus-Christ?
4. A votre avis, une personne ayant été
baptisée étant bébé devrait-elle passer par un baptême «correct» après avoir
rencontré Jésus-Christ? Pourquoi ou pourquoi pas?
5.
Quel est l’objectif global du baptême;
peut-il s’agir d’un signe et d’un sceau de l’alliance entre Dieu et son peuple?
Quels passages bibliques pourraient soutenir votre point de vue?
Pour aller plus loin:
Roy B.
Zuck, Precious in His Sight, pp.
226-238.
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