DIEU EST un Dieu de générations! Son intention est que nous transmettions le témoin à la génération suivante. Le Psaume 78:4-7 nous dit:
«Nous dirons à la génération future les louanges de
l’Eternel, et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés … Il a mis une loi
en Israël, et il a ordonné à nos pères de l’enseigner à leurs enfants, pour
qu’elle soit connue de la génération future, des enfants qui naîtraient, et
que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants, afin qu’ils mettent en
Dieu leur confiance, qu’ils n’oublient pas les œuvres de Dieu et qu’ils
observent ses commandements…»
Le terme «génération(s)» et les idées qui y sont
liées reviennent fréquemment dans les Ecritures. En voici une liste partielle:
§ «génération(s)» – 46
fois (AT); 28 fois (NT)
§ «pères» – 84 fois
(AT); 15 fois (NT)
§ «vous et vos
descendants» – 10 fois (AT)
§ «vous et vos enfants»
– 10 fois (AT); 1 fois (NT)
§ «Abraham, Isaac et
Jacob» – 13 fois (AT); 4 fois (NT)
Le terme «génération» est souvent utilisé dans le
contexte de généalogies ou d’un «récit historique d’une famille ou d’une
tribu».[1] Mais, ce
qui est plus important pour nous dans cette étude, l’Ecriture révèle que la
référence divine aux «générations» est souvent orientée vers le futur et en
lien avec les bénédictions liées à son alliance! Genèse 17:7 n’est qu’une
illustration parmi de nombreuses autres:
«J'établirai mon alliance entre moi et toi, et tes
descendants après toi, selon leurs générations: ce sera une alliance
perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de ta postérité
après toi.»
Comme le déclare l’apôtre Pierre, Dieu nous a
donné «les plus grandes et les plus précieuses promesses» (2 Pierre 1:4). Les
adultes ont pu parfois penser que les promesses et les bénédictions de Dieu leur
étaient réservées Mais le fait est que les enfants étaient très souvent
mentionnés dans les promesses et les bénédictions de Dieu. Lorsqu’il a fait
alliance avec Israël, Dieu a intentionnellement inclus les enfants comme étant
la prochaine génération qui jouirait de ses bénédictions et qui les
perpétuerait – même avant qu’ils ne naissent! Voici un exemple évident lorsque
Moïse préparait les Israélites à entrer dans le Pays Promis – «Dieu t'aimera, il te bénira et te multipliera; il
bénira le fruit de tes entrailles et
le fruit de ton sol…» Deutéronome 7:13).
Les bénédictions de Dieu liées à son alliance pour
l’humanité ont toujours inclus les enfants dès le commencement. Cette étude va
explorer la préoccupation divine et les promesses qu’il a faite pour la
«prochaine génération». (Remarquez cependant combien l’obéissance aux parents est importante dans la
bénédiction générationnelle. Nous en parlerons dans quelques chapitres.)
Que dit la Bible?
1. Par des courtes phrases, identifiez les promesses d’alliance de Dieu
impliquant des enfants dans ces passages où se trouve l’expression «vous et vos
enfants». Pour une interprétation correcte, lisez attentivement ces passages
dans leur contexte en vous référant aux versets qui précèdent et qui suivent.
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Références
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Expression
«vous et vos enfants»
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Promesses
d’alliance de Dieu impliquant des enfants
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Deutéronome 4:40
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Une longue vie et l’héritage
du Pays Promis.
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Deutéronome 12:28
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Deutéronome 30:2-3
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Deutéronome 30:19-20
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Psaume 115:14
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Esaïe
49:25
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Actes 2:39-40
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2. Dans Genèse 21:18, Dieu fait aussi une promesse à
Ismaël. Il dit: «Je ferai de lui une grande nation…» (Considérez les
circonstances désespérées dans lesquelles la promesse a été faite!) Dieu a-t-il
tenu sa promesse? Comment? Discutez.
3.
Par des courtes phrases, écrivez les promesses de Dieu au sujet des enfants
dans ces versets. Quelles sont les conclusions, ou les «leçons» de ces
promesses?
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Références
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Promesses de Dieu au sujet des enfants
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Conclusions ou «leçons»
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Deutéronome
7:12
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Dieu
garde son alliance d’amour pour les enfants
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Genèse
6:18
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Deutéronome 11:21
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Deutéronome
30:9
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Psaume
25:12,13
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Psaume
37:25,26
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Psaume
112:1,2
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Proverbes
20:7
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Jérémie
1:5
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Malachie
4:5, 6
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Réfléchissez et discutez:
Avez-vous découvert des
avertissements, tant pour les adultes que pour les enfants, répétés à plusieurs
reprises dans les passages ci-dessus comme des conditions pour jouir des
promesses de Dieu? Quels sont-ils? Discutez des conséquences positives si l’on
accepte ces conditions.
4. Juges 2:10 déclare que «toute cette génération (celle de Josué) fut recueillie
auprès de ses pères, et il s'éleva après elle une autre génération, qui ne
connaissait pas l'Éternel, ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël.» Pourquoi
la génération après Josué se détourne-t-elle de Dieu malgré le fait que Dieu
ait prononcé une bénédiction générationnelle sur elle? Quelles leçons
spirituelles peut-on apprendre de cette histoire?
5.
Le psalmiste déclare: «… nous dirons à la génération future les louanges de
l’Eternel, et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés» (Psaume 78:4).
Partagez avec votre groupe un ou deux exemples de «prodiges» ou de sujet de
«louange» que vous aimeriez dire à la génération future.
6. Actes 2:39 déclare: «La promesse est pour vous et
pour vos enfants…» Quelle était cette promesse? Est-elle toujours pertinente
pour les enfants d’aujourd’hui? Que nous indique ce verset concernant le statut
des enfants dans l’Eglise contemporaine?
Ce qui me parle:
Principes bibliques/thèmes:
Questions:
1. Si vous êtes défenseur ou actif auprès des enfants
vulnérables, laquelle des promesses ci-dessus vous encourage le plus? Quelles
promesses sont difficiles à accepter? Pourquoi?
2. Enoncez une ou deux promesses directes aux enfants
ci-dessus dont vous pensez qu’elles sont primordiales pour votre axe de
ministère envers eux?
3.
Discutez de ce que les parents (en particulier les
mères enceintes) peuvent faire pour bénir leur enfant à naître – le
«fruit de leurs entrailles»? Partagez vos expériences personnelles et l’impact
que de telles bénédictions ont eu sur l’enfant à naître ou sur l’enfant devenu
adulte.
4.
Dans Matthieu 18:6, Jésus a repris les adultes
pour avoir empêché les enfants de recevoir la bénédiction divine et les avoir
fait tomber dans le péché. Pouvez-vous identifier des situations similaires
dans votre culture? Quelles sont les conséquences spirituelles de ces
situations tant pour les adultes que pour les générations futures?
5. Luc 1:50 dit que «sa miséricorde s’étend d’âge en
âge (la version anglaise dit: de génération en génération) sur ceux qui le
craignent». Comment devrions-nous alors prier pour le salut de la prochaine
génération avec ses défis, ses opportunités et ses enjeux?
Pour aller plus loin:
Alemu
Beeftu, God Heard the Boy Crying (Compassion
International), pp. 25-26.
Herbert
Lockyer, Sr., Nelson’s Illustrated Bible
Dictionary, (Thomas Nelson Publishers, 1986).
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