Les enfants & l'enfance dans la Bible - 7

Les enfants dans les familles de la Bible

 

DANS CETTE section, nous allons explorer toute une série de sujets liés aux enfants et aux familles dans la Bible. La Bible est un livre très réaliste, illustrant autant le «bon, le mauvais et le pire» des relations familiales. Il est même intéressant de remarquer qu’on ne trouve pas beaucoup de familles fonctionnant pieusement et fonctionnellement dans les Ecritures. Mais tout comme les avocats et les médecins apprennent par des études de cas, nous pouvons également en apprendre beaucoup en nous penchant sur les «cas» positifs et négatifs que nous trouvons dans la Bible.

Les familles se présentent sous toutes sortes de formes et de tailles. Savez-vous que le fait d’avoir des enfants – «une semence de Dieu» – était la raison pour laquelle Dieu a créé l’institution du mariage (voir Malachie 2:13-15)? Certaines sociétés valorisent fortement la famille élargie – plus il y a de tantes, d’oncles, de cousins et autres, mieux c’est. D’autres sociétés sont plus «nucléaires» – il y a moins de contact intergénérationnel, et moins d’implication de la famille élargie dans le quotidien, les questions de discipline et d’autres situations sociales.   

Généralement, dans le monde, les familles actuelles sont plus petites qu’auparavant. Dans les années 70, des projections alarmistes prédisaient que notre planète compterait bientôt 20 ou même 50 milliards de personnes. Nous ne pourrions jamais nourrir tout le monde. Il y aurait des famines globales et pas suffisamment de ressources et d’énergie pour soutenir même un standard de vie modeste. 

Il semble que nous ne suivons pas ce chemin. Les taux de fertilité (le nombre d’enfant par femme) ont chuté de façon spectaculaire non seulement dans les pays plus développés, mais aussi dans certains pays plus pauvres. Nous savons que les familles occidentales sont traditionnellement plus petites, mais en fait ce sont près de 100 pays qui ont un taux de fertilité qui se situe au-dessous du taux de renouvellement de la population. 

Où que vous soyez né, il existe des rivalités entre frères et sœurs. Elles sont aussi anciennes que celle entre Caïn et Abel. La plupart sont anodines; d’autres peuvent durer pendant toute la vie et même avoir des conséquences fatales.

Tout comme il n’y a pas deux enfants exactement pareils, il n’existe pas deux familles semblables, mais nous pouvons apprendre ce qu’est une famille selon Dieu en étudiant les Ecritures qui nous enseignent sur ce vaste sujet. Les familles commencent avec la naissance d’un enfant. Comme aux temps bibliques, la naissance est une expérience passionnante, parfois effrayante, et certainement inconnue, la naissance de chaque enfant étant aussi unique que l’enfant lui-même!

Une fois né, le mystère et l’émerveillement d’une vie nouvelle peut être une bénédiction pour les parents et la famille élargie. En explorant la naissance aux temps bibliques et la façon dont Dieu bénit les générations futures par la naissance d’un enfant, commençons à développer une nouvelle appréciation de l’amour de Dieu pour ce monde, en permettant à son propre Fils de naître lui aussi comme un bébé vulnérable et dépendant!

Notre étude dans cette section va explorer des exemples de familles bibliques – noms, tailles, famille élargie et rivalités. On y trouve de tout. Chacune de ces situations nous donnera l’occasion d’avoir des réflexions très intéressantes. Au travail! 

La naissance aux temps bibliques 

LA NAISSANCE constitue l’une des expériences de vie les plus étonnantes et les plus complexes de la vie. Nul ne peut sonder exactement la façon extraordinaire dont un enfant est formé et amené dans ce monde. Malgré les «faits remarquables»^[1] que la science nous montre sur le développement d’un bébé dans le sein maternel, la grossesse et la naissance restent de profonds mystères. Mystères tels que chaque fois qu’un enfant naît, il «étonne l’imagination et amène les parents à expérimenter un profond sens d’émerveillement et de respect.»^[2]

Pourtant, bien que la naissance d’un enfant soit une occasion de joie, l’acte de donner naissance est en lui-même souvent décrit dans l’Ecriture comme le summum de la souffrance et de la douleur. De plus, il y a toujours le risque de fausses-couches, de bébés mort-nés ou présentant des malformations.

Que dit la Bible des joies et des souffrances de l’accouchement? Comment les gens de l’époque répondent-ils à ces extrêmes dans l’expérience de la naissance?

       Que dit la Bible?

1.     Que nous disent les versets suivants sur l’accouchement?

Références	Déclarations sur l’accouchement
1 Samuel 4:19
1 Chroniques 4:9
Psaumes 48:6
Esaïe 26:17-18
Esaïe 13:8
Jérémie 6:24; 13:21; 22:23
Jérémie 49:22; 48:41; 49:24
Jérémie 50:43
Michée 4:9-10

2.  Les femmes dans la Bible étaient grisées par la perspective d’une grossesse ou d’un accouchement (même au-travers de leur servante). Notez combien ces femmes ont réagi à leur grossesse et à leur accouchement:

Référence	Nom de la mère	Nom de l’enfant	Expressions de la mère
Genèse 4:1	Eve	Caïn
Genèse 4:25	Eve	Seth
Genèse 30:11	Léa	Gad
Genèse 30:18	Léa	Issacar
Genèse 30:20	Léa	Zabulon
Genèse 30:23	Rachel	Joseph
1 Samuel 1:11,19	Anne	Samuel

Réfléchissez et discutez:

Les versets ci-dessus reflètent les sentiments et les pensées de femmes qui ont appris qu’elles attendent un enfant. Voyez-vous une évidence dans les Ecritures d’un rôle actif des pères dans le processus d’accouchement? Dans votre culture, quel rôle les maris jouent-ils pendant la grossesse et l’accouchement de leurs épouses?

3.     Décrivez les conditions/lieux où les femmes de la Bible donnaient naissance:

Référence	Conditions/lieux de l’accouchement	Aide reçue
Genèse 30:3
Genèse 35:8
Genèse 35:17
Genèse 38:27-30
Exode 1:16
Exode 2:9
Ruth 4:14
Job 3:12
Cantique des cantiques 8:5
Ezéchiel 16:4

4.   Dans Precious in His Sight (pp. 69-70), Roy Zuck propose 7 interprétations possibles de divers commentateurs du verset troublant  de 1 Timothée 2:15: «Elle sera néanmoins sauvée en devenant mère, si elle persévère avec modestie dans la foi, dans la charité et dans la sainteté». Après avoir lu ces pensées, discutez et identifiez les implications de la perspective de Dieu sur la grossesse et l’enfantement. Quelles pourraient être les interprétations de ce verset pour les femmes qui ne peuvent pas avoir d’enfants?

a) Les femmes seront sauvées physiquement au-travers du processus difficile d’accouchement (citant H. A. Ironside)

b)  Les femmes seront sauvées spirituellement au-travers de l’enfantement du Messie (citant Homer A. Kent, Jr.)

c)    Les femmes seront sauvées spirituellement, même si elles doivent porter des enfants (citant E. F. Scott)

d)  Les femmes seront sauvées spirituellement en étant fidèles à leur rôle en tant que femmes chrétiennes (Ann L. Bowman)

e)  Les femmes seront sauvées spirituellement en accomplissant leur devoir de mères (citant Robinson, dans l’œuvre d’Albert Barnes sur le Nouveau Testament)

f)  Les femmes seront gardées de l’influences pécheresse du monde en étant à la maison pour s’occuper de leurs enfants (citant l’œuvre de Barnes qui cite lui-même Wetstein)

g)     Les femmes seront gardées de l’erreur d’Eve poussant à usurper le rôle de leadership de son mari en étant une mère pieuse (citant S. Jebb)

5.    Une des conséquences de la chute après le péché d’Adam et Eve a été «l’augmentation des souffrances de la grossesse» (Genèse 3:16). Depuis, la souffrance de l’enfantement est devenue une métaphore pour les pires sortes de souffrances et de douleurs. Identifiez le contexte qui compare les souffrances humaines aux douleurs de l’enfantement. Notez les lieux, les personnes et les contextes de la souffrance humaine:

Références	Lieu/ personne	Contexte de la souffrance humaine
Psaume 48:6	Jérusalem
Esaïe 13:8; Jérémie 50:43	Babylone
Esaïe 21:3	Juda
Esaïe 23:4	Tyr
Esaïe 26:17-18; 66:7	Jérusalem
Jérémie 30:6,7	-
Jérémie 48:41	Moab
Jérémie 49:22	Edom
Jérémie 49:24	Damas
Osée 13:13	Israël
I Thessaloniciens 5:3	-
Romains 8:22	-
Galates 4:19	Paul
Apocalypse 12:2	«Une femme»

 

       Ce qui me parle:

       Principes bibliques/thèmes:

       Questions:

1.   A quels risques les femmes qui accouchent sont-elles confrontées dans votre culture? Ces risquent affectent-ils les attitudes des parents envers leurs enfants? Est-ce que ces risques les amènent à choisir d’avoir plus ou moins d’enfants? Est-ce qu’ils amènent les parents à chérir ou à mépriser leurs enfants? Pourquoi?

2.   Discutez des conditions/lieux et de l’aide donnée aux femmes pour l’accouchement dans votre culture. Quels sont les pour et les contre? Quels effets positifs ou négatifs ces conditions/lieux de naissance peuvent-ils avoir sur les jeunes enfants et leur futur développement?

3.   La Bible mentionne certaines précautions impliquant la nourriture et l’hygiène (la femme de Manoah dans Juges 13:4-5, 7) et la période de confinement (Elizabeth dans Luc 1:24) pour des femmes pendant leur grossesse. Quelles sont certaines des préparations, des précautions et des observations traditionnelles pour les femmes enceintes dans votre culture? Quels sont les arrière-plans pour certaines de ces observations? Sont-elles en général utiles ou nuisibles?

4.    Chuck Swindoll a écrit: «Comme c’est lui qui attribue des enfants aux parents, il n’y a du point de vue de Dieu pas de «naissance accidentelle» ou de «grossesse surprise».»[3] Êtes-vous d’accord avec cela? Quels sont les points de vue dans votre société et quelles sont leurs conséquences?

Etude de cas: Les enfants à besoins particuliers

Zuck Remarque que «bien qu’aux temps bibliques, certains bébés naissaient avec des malformations physiques, ils n’étaient pas abandonnés ou mis à mort à cause de leur handicap. Par exemple, un homme aveugle de naissance (Jean 9:1-7), un mendiant né infirme (Actes 3:1-10) et un homme né paralysé (Actes 14:8-10).

Discutez de la façon dont ces enfants «spéciaux» ont été puissamment utilisés par Dieu pour promouvoir son Royaume. Quelles sont les implications pour le développement de ministères pour enfants «spéciaux»? Discutez et méditez sur la façon dont les enfants à besoins particuliers sont traités dans votre contexte et votre culture. En quoi l’église a-t-elle un appel et une responsabilité envers ces enfants et leurs parents? Comment s’y prendre? Citez des exemples lorsque c’est applicable dans votre contexte.

       Pour aller plus loin:

Roy B. Zuck, Precious in His Sight, pp. 45-63, 69-70.

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[1] Zuck, 53, citant Lennart Nilsson et Lars Hamberger, A Child Is Born, trad. Clare James (New York: Delacorte Press, 1990), pp. 39, 78, 83, 85, 108.

[2] Ibid.

[3] Zuck. p. 46, citant Charles R. Swindoll, Living Beyond the Daily Grind, Book II (Dallas, Tex.: Word Publishing, 1988), p. 326.