Les enfants & l'enfance dans la Bible - 4

Les parents dans la Bible voulaient avoir des enfants

SAVIEZ-VOUS que de nombreux couples aujourd’hui dans notre société postmoderne ne veulent pas avoir d’enfants? La taille de la famille se réduit et un nombre de plus en plus important de couples choisissent de ne pas avoir d’enfants. En fait, on a écrit des livres et créé de sites Internet pour ce genre de couples. Selon Wikipédia, qui cite l’auteur Patricia Cohen (accédé le 5 juillet 2011), une enquête américaine de 2003 a révélé qu’un record de 19% des femmes américaines entre 40 et 44 ans n’avaient pas d’enfants (comparé à 10% en 1976). Ne pas avoir d’enfants était considéré comme bizarre dans les années 1950. Les couples sans enfants tendent à avoir une meilleure éducation, à être plus impliqués dans leur profession, à être moins «religieux» et à vivre dans des zones urbaines.

En parcourant les Ecritures, il est clair que les femmes (et les hommes) voulaient avoir des enfants. De plus, Dieu voulait que son peuple soit fécond. Le premier commandement donné dans les Ecritures était «soyez féconds et multipliez» (Genèse 1:28). Stérile, Sarah disait qu’avoir des enfants était un «plaisir» (Genèse 18:12). Job se délectait d’avoir ses enfants autour de lui (Job 29:5) et le psalmiste parle d’une «mère joyeuse au milieu de ses enfants» (Psaume 113:9).

La stérilité était considérée comme une honte (Genèse 30:23) et une misère (Genèse 29:32; 1 Samuel 1:11). Dans la Bible, les femmes stériles était parfois désespérées d’avoir des enfants: «Donne-moi des fils ou je meurs!», suppliait Rachel (Genèse 30:1). Remarquez également le désespoir d’Anne qui n’arrivait pas à concevoir (1 Samuel 1:7-16).

La stérilité est aussi un problème au 21^ème siècle, beaucoup de couples mariés étant confrontés à l’infertilité. Pour combler ce manque, beaucoup de couples choisissent d’adopter alors que d’autres se contentent d’être parents d’accueil. Zuck souligne qu’«en 1991, plus d’un million d’enfants étaient placés dans une famille adoptive.»[1] Des milliers d’autres couples attendent que des bébés soient disponibles pour l’adoption.[2] D’après l’Adoption Institute, plus d’un quart de million d’enfants ont été adoptés entre 1971 et 2001.[3] Aux Etats-Unis, la plupart de ces enfants provenaient de Russie et de Chine.

Il est intéressant de noter que le Nouveau Testament utilise le thème de l’adoption pour illustrer certaines vérités théologiques importantes. Quand nous plaçons ces deux images côte à côte – stérilité et adoption – une fois de plus «l’enfant au milieu» apporte un peu de lumière sur nos difficultés humaines.

(Note: cette étude peut être difficile pour des hommes ou des femmes qui souhaitent avoir des enfants mais ne peuvent pas en avoir. Il est important d’être sensibles aux membres de votre groupe qui pourraient avoir des difficultés dans ce domaine.)

Que dit la Bible?

1.   Pourquoi les parents dans la Bible étaient-ils si ardents d’avoir des enfants? Identifiez la raison pour chacun de ces parents:

Parents	Références	Raison pour l’ardeur d’avoir des enfants
Léa	Genèse 30:13
Joseph	Genèse 47:11-12
Boaz et Ruth	Ruth 4:10, 15
Une veuve de Tekoa	2 Samuel 14:7
Absalom	2 Samuel 18:8
Job	Job 29:5
Jérémie	Jérémie 11:19
Zacharie et  Elizabeth	Luc 1:58

2.     Lisez les versets suivants. Quelle est la réaction de ces parents quand ils ont des enfants?

Référence	Parents	Réponse
Genèse  30:13	Léa
Jérémie 20:15	Hilkijah (père de Jérémie)
Osée 9:16	Osée
Luc 1:14	Zacharie
Luc 1:58	Elizabeth

3.     Comment ces parents voyaient-ils leurs enfants? Léa (Genèse 30:11); Rachel (30:6); Joseph (48:9); Anne (1 Samuel 1:11-19).

4.   Lisez chacun des versets suivants et recensez ce qu’ils indiquent sur l’amour des parents pour leurs enfants:

Références	Parents	Indications sur l’amour des parents pour leurs enfants
Genèse 21:15-16	Agar
Genèse 25:28	Isaac et Rebecca
Genèse 37:3	Jacob
Genèse 37:31-35	Jacob
Genèse 42:38	Jacob
Genèse 44:22,29, 31,34	Jacob
Exode 2:3	Maman de Moïse
2 Samuel 12:15-17	David
2 Samuel 18:13	David
2 Samuel 13:37-14:1	David
Job 29:5	Job
Psaume 103:13	Enseignements de David
Proverbes 3:12	Sagesse de  Salomon
Proverbes 13:24	Sagesse de  Salomon
Esaïe 49:15	Dieu en tant que «mère» spirituelle
Luc 20:13	Propriétaire de la vigne
Luc 15:20-24	Un home et ses deux fils
Luc 8:41-42	Jaïrus, le chef d’une synagogue
Jean 4:46-49	Un officier royal
1 Thessaloniciens 2:7	Paul et les apôtres en tant que «mères» spirituelles
Tite 2:4	Exhortation de Paul à Tite

Réfléchissez et discutez:

Pourquoi certains parents modernes ne sont-ils pas aussi ardents d’avoir des enfants? Comparez et contrastez vos découvertes concernant les attitudes des parents dans la Bible avec celles des parents d’aujourd’hui quant au désir d’avoir des enfants.

Quels sont vos sentiments sur ces couples mariés qui choisissent intentionnellement de ne pas avoir d’enfants? Quelles raisons légitimes ont-ils pour cela? Quelles raisons ne sont pas légitimes?

5.    Certains passages bibliques font référence à la «maternité» ou à la «paternité» de façon métaphorique. (Tant Jésus que Paul utilisent cette métaphore dans le NT.) Découvrez comment Dieu explique son amour pour nous au moyen de ces métaphores:

Référence	Métaphore de «parents»	Que Dieu ressent-il au sujet de ses «enfants»
Esaïe 49:15	Dieu comme «mère» spirituelle
Luc 20:13	«Père» propriétaire d’une vigne
Luc 8:41-42	Un «père» avec deux fils
1 Thessaloniciens 2:7	Paul et les apôtres comme «mères» spirituelles

6.     Dans la Bible, de nombreux versets font référence à l’«adoption». En fait, plusieurs personnages bibliques ont soit été «accueillis», soit «adoptés». Un enfant était même serviteur! Identifiez les enfants qui ont été adoptés ou «accueillis» dans ces versets, et notez leurs circonstances respectives:

Références	Parents adoptifs/d’accueil	Nom de l’enfant/circonstances
1 Chroniques 2:34-35	Schéschan	Jarcha
Esther 2:7,15	Mardochée
Exode 2:10; Actes 7:21,22	Fille de Pharaon

7.     Dans Genèse 15:2, Abram réfléchit à adopter son serviteur Eliézer de Damas: «Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants; et l'héritier de ma maison, c'est Éliézer de Damas.»

a)     Abraham voulait-il vraiment avoir Eliézer pour fils? Pourquoi ou pourquoi pas?

b)     Comment pensez-vous que certains enfants «accueillis» ou «adoptés» aient pu être considérés, non seulement à l’époque, mais aussi de nos jours dans des familles modernes? Est-ce une préoccupation?

c)     Décrivez brièvement les vérités spirituelles que Paul enseigne sur l’adoption à partir des passages du NT suivants:

Référence	Références à l’adoption	Vérités spirituelles
Romains 8:15	«Et vous n'avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!»
Romains 8:23	«...nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la rédemption de notre corps…»
Romains 9:4	«…qui sont Israélites, à qui appartiennent l'adoption…»
Galates 4:5	«…afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption...»
Ephésiens 1:5	«…nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté…»

  Ce qui me parle:

  Principes bibliques/thèmes:

 Questions: 

1.     Tandis qu’il y a des femmes qui ne veulent pas avoir d’enfants aujourd’hui, d’autres bien sûr, comme aux temps bibliques, aspirent de tout leur être à avoir des enfants. Citez certains des moyens que les femmes «stériles» ou infertiles utilisent pour avoir des enfants aujourd’hui. Que pensez-vous des bébés «éprouvettes», ou d’autres moyens disponibles aujourd’hui pour l’aide à la conception?

2.    En quoi la culture influence-t-elle les attitudes et les décisions des parents concernant le fait d’avoir des enfants? Comment pouvez-vous, en tant que responsable spirituel, restaurer ou accroître l’amour et le respect des parents pour les enfants dans votre culture?

3.     Lisez l’extrait suivant tiré d’un blog intitulé «La maternité est un appel (et quelle priorité ont vos enfants)»[4], tenu par Rachel Jankovic. Ces paroles vous semblent-elles familières? Discutez-en. Parlez également de la «priorité» accordée aux enfants dans votre société, en fonction des priorités d’actions et des attitudes prédominantes.

Les enfants viennent bien après l’université. Après les voyages, c’est sûr. Après la liberté de sortir le soir selon notre bon plaisir. Après avoir pris soin de son corps au fitness. Après tout travail que nous pourrions avoir ou espérer avoir. En fait, les enfants viennent après votre désir de vous asseoir et de vous gratter les pieds, si c’est ce que vous voulez faire. Après tout le reste. Les enfants sont la dernière chose à laquelle vous souhaitez consacrer du temps.

Si vous avez grandi dans la culture occidentale, il est très difficile de recevoir une perspective biblique sur la maternité, de penser comme une femme chrétienne libre à votre vie et à vos enfants. Combien avons-nous entendu de vérités partielles et de demi mensonges? Croyons-nous vouloir des enfants parce qu’il y a quelque pression biologique, l’apparition d’une «démangeaison de bébé»? Nous lançons-nous dans cette aventure à cause des mignons petits habits et des opportunités de photos? La maternité représente-t-elle une tâche utile pour celles qui ne savent rien faire d’autre, ou qui se satisfont du sale boulot? Si c’est le cas, à quoi avons-nous bien pu penser?

4.     La biotechnologie pourrait aujourd’hui permettre aux parents de «concevoir» leur propre bébé, de choisir la couleur de ses yeux, de ses cheveux et de prédéterminer la forme de son nez, de son visage et même le sexe du bébé.

• Que pensez-vous de cette façon de concevoir des bébés? De cette technologie? En quoi est-ce différent ou similaire au clonage?[5] 

• En quoi cette technologie est-elle une bénédiction ou une malédiction pour les familles et la société dans son ensemble?

• Pouvez-vous identifier un incident similaire dans la Bible où l’homme a essayé d’être comme Dieu et de prendre la place du Créateur? Qu’ont fait les hommes et quelles en ont été les conséquences?

• D’où, selon vous, vient cette demande de bébés conçus selon nos désirs? Réfléchissez: Est-ce que des couples «normaux», qui souhaitent réellement fonder une famille et s’occuper d’enfants, vont faire appel à de tels moyens de concevoir des bébés?

5.    Quelle est votre opinion sur l’adoption ou l’accueil d’enfants? Ces pratiques sont-elles courantes dans votre culture? Pourquoi? Partagez dans votre groupe des témoignages sur l’adoption ou l’accueil d’enfants.

6.    En raison de l’épidémie du SIDA, il y a d’innombrables orphelins qui n’ont plus de parents. Qu’est-ce qui est entrepris dans votre culture à ce sujet? Commet l’église peut-elle réagir pour soutenir le sort des orphelins du SIDA?

  Pour aller plus loin:

Roy B. Zuck, Precious in His Sight, pp. 45-53, 96-99.

Michael J. Sandel, «The Case Against Perfection» dans Atlantic Monthly, pp. 50-62.

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[1] Zuck cite The World Almanac and Book of Facts 1995 (Mahwah, N.J.: Funk & Wagnalls, 1994), p. 962.

[2] Ibid.

[3] www.adoptioninstitute.org

[4] Rachel Jankovic, «La maternité est un appel  (et quelle priorité ont vos enfants)», 14 juillet 2011. http://www.desiringgod.org/blog/posts/motherhood-is-a-calling-and-where-your-children-rank♯.Th-UzV85Xp1.facebook. Accédé le 23 juillet 2011.

[5] Pour une excellente discussion de l’éthique des «enfants sur mesure», voir Michael J. Sandel, «The Case Against Perfection» dans Atlantic Monthly (Avril 2004), pp. 50-62.