Il semble que lorsque l’enfant atteint l’âge de neuf ans, il change de vitesse mentale et commence à utiliser les signaux qu’il reçoit à partir de là soit pour confirmer soit pour défier une perspective existante. Alors que l’enfant grandit, le changement devient de plus en plus difficile. Lorsqu’une personne prend de l’âge, il est de plus en plus compliqué de remplacer ses points de vue existants. Barna souligne que « les adultes se contentent pour la plupart de renforcer les croyances qu’ils ont adoptées lorsqu’ils étaient jeunes. »[i]
Ce point de vue défie les étapes de développement intellectuel[ii] formulées par Jean Piaget, qui suggèrent qu’avant l’âge de 15 ans, les enfants ne sont pas capables de raisonner comme des adultes. Comme les parents constituent la plus forte influence dans la vie d’un enfant, l’église est appelée à se tenir à leurs côtés pour faire équipe avec eux pour servir et former les enfants.
Chaque société met à part la période de l’enfance et de l’adolescence pour préparer les enfants à la vie adulte. Le plus souvent, cela s’effectue par l’établissement d’écoles primaires et secondaires. Les éducateurs séculiers comprennent l’importance critique de la fenêtre 4/14 dans la formation et la préparation de l’avenir des enfants. En dépit des efforts de nombreux gouvernements, un grand nombre d’enfants ne reçoivent pas ou peu d’éducation adéquate.
De nombreux facteurs, tels que la dégradation des familles, la pauvreté, la mauvaise santé et la malnutrition se combinent avec le défi d’une éducation misérable pour produire une masse d’hommes et de femmes sans motivations, sans éducation, à peine capables de gagner le minimum vital. De nombreux enfants se voient privés d’une éducation par leurs propres parents qui les forcent à travailler dès leur plus jeune âge pour aider à soutenir la famille.
[i] George Barna, Transforming Your Children Into Spiritual Champions (Ventura, CA: Regal Publications, 2003), p.58.
[ii] Jean Piaget, Stages of Intellectual Development In Children and Teenagers, Child Development Institute, http://www.childdevelopmentinfo.com/development/piaget.shtml (visité le 17 février 2009).
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