FLTE: Ethique, devoir n°5: La Bible et l'écologie

Selon vous, dans quelle mesure l’enseignement biblique se révèle-t-il pertinent concernant les questions écologiques contemporaines et les problèmes qu’elles posent?

L’Eglise a trop souvent eu une approche tournée vers la fin des temps en ce qui concerne les questions écologiques. On s’est dit que Jésus allait revenir, qu’il allait créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre, que nous sommes appelés à sauver les âmes, et de toute façon, nous ne sommes pas de ce monde, qui est déchu; les questions touchant à la sauvegarde de la création étaient secondaires. De plus, beaucoup de gens dans l’Eglise pensaient que de trop s’occuper des questions d’environnement nous rapproche excessivement du mouvement New Age déifiant la nature et la terre.

Cependant, ces dernières années, un certain nombre de chrétiens prennent conscience de l’importance des questions environnementales et du fait que celles-ci ne sont finalement pas si déconnectées des commandements que Dieu nous a donnés. L’Eglise est aujourd’hui en retard dans la réflexion sur les questions écologiques. Elle s’est contentée pendant longtemps d’être en réaction sur les questions morales et éthiques. Aujourd’hui, elle réalise qu’elle est appelée à dépasser la critique et le jugement, à aller au-delà des diagnostics et de l’identification des problèmes pour être de ceux qui proposent des solutions et des chemins alternatifs. Mais pour redécouvrir notre mandat envers la création, il nous faut plutôt tourner les yeux vers l’arrière, là où tout a commencé.

  Bible et écologie

Il faut d’abord se rappeler que Dieu a créé le ciel, la terre et ce qu’ils contiennent: les eaux d’en-haut et celles d’en bas, la verdure, les herbes portant de la semence, les arbres fruitiers, les oiseaux du ciel, les poissons de la mer et les reptiles qui rampent sur le sol, les êtres humains. Sa conclusion? «Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici, cela était très bon» (Genèse 1:31). Le fait que Dieu ait créé la nature qui nous entoure devrait être un premier facteur de responsabilité pour les chrétiens. Ce que notre Dieu a créé et qu’il a déclaré bon, nous voulons le préserver, le protéger.

Le Psaume 65 nous rappelle que Dieu n’a pas été actif uniquement à la création, il continue d’agir dans la nature qui nous environne: «Tu visites la terre et tu lui donnes l'abondance, tu la combles de richesses; le ruisseau de Dieu est plein d'eau; tu prépares le blé, quand tu la fertilises ainsi. En arrosant ses sillons, en aplanissant ses mottes, tu la détrempes par des pluies, tu bénis son germe.»  On nous rappelle ici que Dieu déverse sa bonté sur sa création; et la réponse de la terre est ici la louange: «Les plaines du désert sont abreuvées, et les collines sont ceintes d'allégresse; les pâturages se couvrent de brebis, et les vallées se revêtent de froment. Les cris de joie et les chants retentissent.» Il continue de maintenir toutes choses en lui (Colossiens 1:17). Dieu est donc toujours impliqué dans sa création. Aujourd’hui encore, «la terre est à l’Eternel avec tout ce qu’elle contient…» (Psaume 24:1). Selon les termes de Robert White, «si le monde physique est si important pour Dieu, il devrait être important pour les chrétiens.[1]»

Comme le décrivent Marika Rose et Jason Fletcher:

La Bible ne dépeint pas la création comme un tas de roches et de terre passif et sans vie, mais comme une entité pleine de vie, de louange et de la gloire de Dieu, révélant son caractère et nous inspirant à l’adorer. Comme le Psaume 19 nous le rappelle, «les cieux racontent la gloire de Dieu, et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains. Le jour en instruit un autre jour, la nuit en donne connaissance à une autre nuit.[2]»

Homme et création

Lorsque Dieu a créé l’homme, il lui a donné un mandat de gestionnaire, avec une autorité sur le reste de la création (Genèse 1:28-29). Ce mandat créationnel consiste à «dominer» sur toute la création, ce qui confère de toute évidence à l’homme une place à part.

De toute éternité, le projet de Dieu est de créer une communauté de personnes qui règne avec lui (2 Timothée 2:12; Apocalypse 5:10; 20:6; 22:5). Le verbe «dominer» utilisé dans la Genèse a une consonance négative en français, mais en hébreu, il reflète ce que l’homme est appelé à faire, en commençant par le jardin: le cultiver et le garder (Genèse 2:15). Cultiver vient de l’hébreu abad, qui signifie: travailler, servir, arranger, faire fructifier. L’homme est appelé à faire fructifier son jardin, à le servir, à en prendre soin de telle sorte que celui-ci produise le maximum de son potentiel et soit une source de bénédiction. Garder vient de l’hébreu shamar, qui signifie: protéger, sécuriser, surveiller, ériger une barrière. C’est une mention qu’il y a un ennemi à l’extérieur et que l’homme est appelé à ne pas le laisser entrer. L’homme, appelé à régner sur la terre, commence par régner dans un jardin, et la caractéristique de son règne n’est pas une domination abusive et étouffante où il se servirait lui-même, où il utiliserait les ressources à disposition pour assouvir ses besoins et ses désirs. Non, le règne auquel l’homme est appelé est, à l’image du règne de Christ, caractérisé par un esprit de service: servir et faire fructifier ce qui est placé sous son autorité et le protéger de l’ennemi.

Il est important dans ce sens de définir la notion que les anglophones appellent stewardship. Si nous sommes appelés à «dominer» sur la terre, nous avons aussi des comptes à rendre à quelqu’un de plus élevé que nous, à qui la création toute entière appartient. Nous n’en sommes pas propriétaires. Nous sommes véritablement des intendants, des gestionnaires, des régisseurs, et l’autorité que nous exerçons est une autorité déléguée. Nous représentons notre Dieu, et nous devrions manifester vis-à-vis de la création l’attitude et les comportements qui sont les siens. Comme un bon gérant, il est appelé à faire un usage responsable des dons de la création et à ne pas gaspiller les ressources qui lui ont été confiées, ni à les laisser en friche et sous-développée. Il va plutôt les utiliser et les développer au mieux de ses capacités.

De plus, il est intéressant que Dieu appelle l’homme à une collaboration, ou à un co-labeur. Dieu fait sa part, l’homme fait la sienne. Dieu crée la nature «brute» et l’homme la domestique, la canalise, la met en œuvre. Dieu fait croître, l’homme sème et arrose. Dieu a donc donné à l’homme la capacité de faire fructifier plus ou moins la nature, selon son travail, son engagement, sa créativité. Il lui a aussi donné la liberté d’en abuser. Comme l’a écrit J. Michael Beers,

Alors que la main de Dieu a tout formé à partir de rien, il a confié sa création à la main de l’homme pour qu’il en fasse quelque chose. C’est le dessein de la création: que l’homme développe ce que Dieu a créé.[3]

La parabole des talents (Mat. 25:15-30) nous donne un bon exemple d’un maître ayant confié ses richesses à ses serviteurs. Ceux-ci sont appelés à les gérer; non seulement à les préserver, mais à les développer. Tout comme les talents de la parabole, notre Maître nous a confié cette planète avec le mandat clair de la développer, de l’assujettir, de la servir de manière responsable. Il attend là aussi de notre part que nous soyons «bons et fidèles». Le Dr. Ray Bohlin ajoute: «Lorsque Christ reviendra,  sa terre pourrait bien lui être rendue rouillée, corrodée, polluée et sale. A quel degré serons-nous, vous et moi, tenus pour responsables?[4]»

La création soupire…

Nous connaissons tous l’histoire de la poule aux œufs d’or. Son maître, tellement avide de richesses, mettait une telle pression sur l’animal pour qu’il ponde sans arrêt que celui-ci finit par mourir d’épuisement. L’homme se retrouve alors avec plus rien. C’est dans une telle dynamique que l’homme actuel se retrouve vis-à-vis de la création. Dieu la lui a donné, selon le Psaume 8:6-8: «Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, tu as tout mis sous ses pieds, les brebis comme les bœufs, et les animaux des champs, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, tout ce qui parcourt les sentiers des mers.» Dans sa vision à court terme, son égoïsme, sa cupidité, l’homme pressurise la création au risque de la voir mourir littéralement. Certains pays en font l’amère constatation après la déforestation ou l’utilisation à outrance de certaines ressources, la chasse ou la pêche de certaines espèces sans régulation…

Calvin DeWitt recense sept dégradations de notre planète[5]:

·          La terre passe de l’état sauvage à l’usage agricole, puis de l’usage agricole au contexte urbain à un rythme toujours plus effréné. Certains de ces terrains ne peuvent plus être récupérés, du moins pas dans un avenir proche.

·      On compte jusqu’à trois espèces animales qui disparaissent par jour. Une fois ces espèces disparues, on ne peut pas les recréer, ni le rôle qu’elles occupaient dans l’écosystème.

·        La terre continue de se dégrader par l’usage de pesticides, d’herbicides et d’engrais divers. Ce n’est pas parce que l’usage du DDT est maintenant interdit que d’autres produits chimiques potentiellement dangereux ne sont pas utilisés.

03 Mars 2009