Ados: Mode d'emploi - 20ème partie

Démarches de l’approche Tough Love afin de provoquer un changement

Inventorier les problèmes. Les parents procèdent, par écrit, à un inventaire des problèmes vécus avec leur jeune. Ils sont invités à se concentrer sur un comportement qu’ils ne veulent plus tolérer. Cela peut consister à lui dire : « Dorénavant, je ne m’occuperai que des vêtements que tu auras mis au lavage. Si tu oublies de le faire, tu devras t’en passer jusqu’au prochain lavage. » Ou « Tu feras alors toi-même ton lavage. »

Prendre position. Les parents s’engagent à signifier clairement à leur jeune qu’ils ne fermeront plus les yeux sur un comportement devenu inacceptable. Exemple : « Je ne tolérerai plus que tu ne respects pas les heures de rentrée convenues. » Ce premier objectif fait évidemment partie d’un objectif à plus long terme qui est de se faire respecter par le jeune comme personne et comme parent.

Fixer des limites. Le parent doit indiquer à son jeune les conséquences auxquelles il s’expose s’il ne se soumet pas à une demande aussi légitime. Il est bon de se rappeler que la conséquence à utiliser est toujours celle qui touche davantage le jeune.

Faire un plan d’action et un plan de suivi. Avant de passer à l’action, il est important que le parent anticipe la réaction de son jeune qui refusera probablement de changer son comportement. Il faut s’attendre à ce que le jeune fasse tout pour décourager son parent d’introduire un tel changement, le percevant d’abord comme une frustration. Est-il nécessaire de rappeler qu’il connaît bien les points faibles du parent ?

Le parent doit donc prévoir cette résistance, demeurer ferme et convaincu de la légitimité de sa demande, ainsi que de son droit à instaurer dans la maison un climat exempt de comportements irresponsables de son jeune. S’il y a résistance, il doit surtout persister à imposer les pénalités prévues dans le plan d’action élaboré pour introduire le changement souhaité. Il doit évidemment éviter le plus possible la colère et les sermons lorsque le jeune commet de nouveau les comportements indésirables.

Nous savons que bcp de parents répugnent à imposer des conséquences. Et lorsqu’ils le font, c’est souvent de la colère qu’ils ressentent et qu’ils manifestent. Ils croient à tort que leur colère incitera le jeune à ne pas reproduire le comportement indésirable et leur évitera de donner une conséquence. Paradoxalement, le fait de céder à la colère enlève l’impact au langage des conséquences. Quant aux sermons, le jeune en a ras-le-bol depuis longtemps et il ne les écoute même plus.

Par la suite, le parent évalue régulièrement l’impact de son action en se rappelant qu’un premier petit changement réussi laisse entrevoir la possibilité d’un deuxième. Quand le jeune se rend compte que le parent est réellement déterminé à exiger certains changements, il accepte de le faire et constate aussi les retombées positives dans sa relation avec lui.

Dans une démarche de changement, il est indispensable que les parents en perte d’autorité aillent chercher le soutien d’un groupe d’entraide ou d’un professionnel compétent. Le groupe d’entraide, dirigé par une personne qualifiée, représente une formule « gagnante », puisqu’il permet aux participants de sortir de leur isolement, d’échanger, de dédramatiser leur situation, de trouver le soutien tant recherché et de voir le problème sous un nouvel angle. Il faut bien se rappeler que les jeunes trouvent dans leur groupe d’ami le soutien dont ils ont besoin pour traverser l’adolescence. Pourquoi les parents n’en feraient-ils pas autant ? De plus, on retrouve habituellement dans ces groupes une dose d’humour indispensable pour franchir cette étape.

03 Mars 2009